California Games was de oorspronkelijke “Extreme Games” – wat de huidige generatie “X-Games in the sun” zou noemen. Spelers kunnen sponsors kiezen (die in sommige versies ontbreken) en deelnemen aan evenementen zoals skateboarden, footbag, surfen, rolschaatsen, flying disc (frisbee) en BMX. Het surfevenement wordt gerangschikt door juryleden, die een score geven om de spelers te helpen hun routine te verbeteren.
De Atari-versies (2600 en Lynx) van het spel laten de vliegende schijf- en rolschaatsevenementen weg, terwijl de Genesis-versie alleen het vliegende schijfonderdeel weglaat.







